Hivernage en Aquaponie : Protéger vos Poissons et votre Système

L'impact du froid sur les poissons et les plantes

Les basses températures ont des effets profonds sur tous les composants d'un système aquaponique :

• Sur les poissons :
  • Ralentissement du métabolisme, de la digestion et de la croissance.
  • Affaiblissement du système immunitaire, les rendant plus sensibles aux maladies.
  • Pour les espèces tropicales (Tilapia, Poisson-chat), les températures trop basses peuvent être mortelles.
• Sur les plantes :
  • Ralentissement ou arrêt de la croissance.
  • Diminution de l'absorption des nutriments.
  • Risque de gel et de mort des racines pour les plantes non adaptées.
• Sur les bactéries nitrifiantes :
  • Leur activité diminue drastiquement en dessous de 15°C et s'arrête presque en dessous de 10°C.
  • Cela peut entraîner une accumulation d'ammoniaque et de nitrites si les poissons sont nourris, conduisant à une mortalité.

Comprendre ces impacts est la première étape pour mettre en place des stratégies d'hivernage efficaces.

Espèces de poissons résistantes au froid

Si vous envisagez une aquaponie extérieure non chauffée, le choix de vos espèces de poissons est primordial. Certaines espèces sont naturellement plus adaptées aux climats froids :

• Carpe Koï et Carpe commune : Très robustes, elles peuvent hiverner dans des bassins profonds (>80cm) si l'eau ne gèle pas entièrement. Leur métabolisme ralentit considérablement. (Fiche Carpe Koï)
• Truite arc-en-ciel : Poisson d'eau froide par excellence, elle tolère bien les basses températures (optimal 10-18°C) et peut hiverner si l'eau reste oxygénée et ne gèle pas. (Fiche Truite arc-en-ciel)
• Perche : Poisson indigène résistant au froid, la perche peut également être une bonne option pour les systèmes tempérés. (Fiche Perche)
• Poisson Rouge : Extrêmement tolérant, il peut passer l'hiver dans des conditions froides si le bassin est suffisamment grand et profond pour éviter le gel total. (Fiche Poisson Rouge)

Pour ces espèces, l'hivernage consiste surtout à réduire l'alimentation et à s'assurer d'une bonne oxygénation sous la glace.

Stratégies d'hivernage : Chauffage et isolation

Deux approches principales peuvent être adoptées pour l'hivernage :

1. Le chauffage du système (pour les espèces tropicales) :

• Chauffage de bassin : Des résistances immergées ou des thermoplongeurs peuvent maintenir la température de l'eau au-dessus du seuil critique pour des espèces comme le tilapia (min 15°C).
• Isolation : Réduisez les pertes de chaleur en isolant les bacs à poissons, les tuyaux et la citerne d'eau. Un couvercle isolant pour le bassin est essentiel.
• Serre chauffée : Pour les grands systèmes ou les climats très froids, une serre chauffée permet de maintenir des conditions optimales pour poissons et plantes.

2. L'hivernage "naturel" (pour les espèces résistantes au froid) :

• Profondeur du bassin : Un bassin d'au moins 80 cm de profondeur permet de créer une zone hors gel au fond où les poissons peuvent se réfugier.
• Protection de la surface : Empêchez le gel complet de la surface pour permettre les échanges gazeux et la libération des gaz toxiques (utilisez une pompe à air, un dégivreur, ou faites un trou régulier).
• Isolation : Utilisez des couvertures, des bâches à bulles ou des panneaux isolants sur la surface et autour des bacs pour réduire les pertes thermiques.
• Drainage : Videz les pompes et les tuyaux qui risquent de geler et d'éclater s'ils ne peuvent pas rester en circulation.

Chaque stratégie a ses coûts et ses avantages. Choisissez celle qui correspond le mieux à votre climat, à vos espèces et à votre budget.

Gestion de l'alimentation en hiver

C'est l'un des aspects les plus importants de l'hivernage. Le métabolisme des poissons ralentit considérablement avec la baisse de la température. Leurs besoins en nourriture diminuent drastiquement.

• Température de l'eau > 15°C : Réduisez l'alimentation à une petite quantité par jour, ou tous les deux jours.
• Température de l'eau entre 10 et 15°C : Réduisez l'alimentation à quelques fois par semaine, en très petites quantités, si les poissons semblent actifs. Utilisez des aliments à faible teneur en protéines.
• Température de l'eau < 10°C : Arrêtez complètement l'alimentation. Les poissons n'ont plus la capacité de digérer correctement, et la nourriture non consommée ou non digérée polluerait l'eau, menant à des problèmes de qualité d'eau et de santé.

Une bonne gestion de l'alimentation est cruciale pour éviter l'accumulation de déchets et maintenir un environnement sain pendant cette période.

Maintenance du système en période froide

Même si l'activité ralentit, la maintenance reste essentielle en hiver :

• Surveillance de la qualité de l'eau : Continuez les tests, bien que moins fréquemment, surtout si vous continuez à nourrir. Les bactéries nitrifiantes sont moins actives.
• Oxygénation : Maintenez une bonne aération. L'eau froide retient mieux l'oxygène, mais si la surface gèle, les échanges gazeux sont bloqués.
• Vérification des équipements : Inspectez régulièrement les pompes, tuyaux et chauffages pour détecter tout dysfonctionnement ou gel.
• Protection contre les prédateurs : La faim peut rendre les prédateurs (oiseaux, mammifères) plus audacieux. Assurez-vous que le bassin est bien sécurisé.
• Nettoyage : Continuez à retirer les débris végétaux pourris qui pourraient acidifier l'eau ou libérer des toxines.

Questions Fréquentes

Ressources complémentaires

• Guide complet sur le cycle de vie des poissons en aquaponie
• Guide des espèces de poissons pour l'aquaponie
• Fiche complète sur le Tilapia en aquaponie
• Fiche complète sur la Truite arc-en-ciel en aquaponie
• Fiche complète sur la Carpe Koï en aquaponie
• Gestion et qualité de l'eau en aquaponie