Introduction : L'élevage des alevins
L'éclosion d'œufs et la naissance d'alevins sont des moments magiques pour tout aquaponiste qui pratique la reproduction de poissons. Cependant, élever ces minuscules êtres jusqu'à la taille adulte est une étape délicate qui demande des soins spécifiques et une grande attention. Les alevins sont extrêmement vulnérables et leurs besoins diffèrent grandement de ceux des poissons adultes.
Ce guide est dédié à la gestion des alevins en aquaponie, de leurs premiers jours en tant que larves jusqu'à leur intégration en toute sécurité dans le système principal. Comprendre leurs exigences en matière d'alimentation, de protection et de qualité de l'eau est essentiel pour assurer la survie et la croissance saine de la nouvelle génération de poissons, contribuant ainsi à la pérennité du cycle de vie de vos poissons en aquaponie.
Pourquoi et comment séparer les alevins ?
La première décision importante après la ponte est souvent la séparation des alevins des poissons adultes :
- Protection contre la prédation : La plupart des poissons adultes, y compris les parents, sont des prédateurs pour leurs propres œufs et alevins. Les séparer augmente considérablement le taux de survie.
- Alimentation spécifique : Les alevins ont besoin d'une nourriture très fine et fréquente, ce qui est difficile à administrer dans un bassin d'adultes sans polluer l'eau ou que les adultes ne mangent tout.
- Qualité de l'eau : Les alevins sont plus sensibles aux fluctuations de la qualité de l'eau. Un bassin d'élevage dédié permet un contrôle plus précis des paramètres.
Méthodes de séparation :
- Retrait des œufs/larves : Pour les espèces qui pondent sur un substrat (plantes, pierres), retirez délicatement le substrat avec les œufs et placez-le dans un bassin d'élevage.
- Retrait des alevins : Pour les espèces qui libèrent des alevins (comme le tilapia incubateur buccal), une fois libérés, les alevins peuvent être piégés ou attrapés avec une petite épuisette.
- Paniers ou filets d'élevage : Des paniers à mailles fines peuvent être suspendus dans le bassin principal pour protéger les alevins tout en permettant une circulation de l'eau et des nutriments.
Le bassin d'élevage des alevins
Un bassin d'élevage séparé (souvent un petit aquarium ou un bac dédié) est idéal pour les alevins :
- Taille : Le volume doit être adapté au nombre d'alevins. Un petit aquarium de 20-50 litres peut suffire au début, puis un plus grand à mesure de leur croissance.
- Eau : Utilisez de l'eau prélevée du système aquaponique principal pour assurer des paramètres similaires et déjà cyclés.
- Aération : Une très légère aération (bulleur fin) est nécessaire pour l'oxygénation, sans créer de courant trop fort qui fatiguerait les alevins.
- Chauffage : Si l'espèce le requiert (ex: tilapia), un petit thermoplongeur est indispensable pour maintenir une température stable et optimale pour la croissance.
- Filtration (légère) : Une très légère filtration mécanique (éponge) peut être utile, mais attention aux alevins aspirés. La biofiltration est assurée par l'eau du système principal si elle est renouvelée.
- Cachettes : Quelques petites plantes (artificielles ou vraies non polluantes) ou décors peuvent offrir un sentiment de sécurité aux alevins.
Alimentation spécifique des alevins
Les alevins ont des besoins nutritionnels et des capacités digestives très différentes de celles des adultes :
- Phase larvaire (après éclosion, avant nage libre) : Les larves consomment souvent leur sac vitellin (réserve de nourriture). Elles n'ont pas besoin d'alimentation externe durant cette courte période.
- Première alimentation (nage libre) : Une fois les alevins en nage libre, ils ont besoin d'une nourriture microscopique :
- Nauplies d'artémia : Fraîchement écloses, elles sont une excellente source de protéines vivantes.
- Zooplancton : Micro-organismes vivants.
- Nourriture sèche pour alevins : Poudres ultra-fines, riches en protéines (disponibles en animalerie spécialisée).
- Fréquence : Nourrissez 4 à 6 fois par jour en très petites quantités. L'objectif est de leur offrir un apport constant sans laisser la nourriture pourrir et polluer l'eau.
- Croissance : À mesure que les alevins grandissent, la taille et le type de nourriture peuvent être progressivement adaptés pour passer à des granulés de plus grande taille et moins fréquents.
Une bonne alimentation optimale est le pilier d'une croissance rapide et saine des alevins.
Qualité de l'eau et surveillance
Les alevins sont particulièrement vulnérables à une mauvaise qualité de l'eau, ce qui peut rapidement entraîner une mortalité massive. La surveillance est donc constante :
- Tests réguliers : Testez quotidiennement (au moins les premiers jours) les paramètres clés : pH, ammoniaque, nitrites. Les nitrates sont moins critiques pour les alevins, mais doivent rester sous contrôle.
- Température stable : Évitez absolument les variations brusques de température, qui peuvent être fatales.
- Changements d'eau : Des petits changements d'eau partiels (10-20% du volume, avec de l'eau du système principal) peuvent être nécessaires si les paramètres dévient ou si le bassin d'élevage n'est pas intégré au système principal.
- Nettoyage : Siphonnez délicatement le fond du bassin d'élevage pour retirer les restes de nourriture et les déjections, évitant ainsi la pollution.
Croissance et intégration au système principal
À mesure que les alevins grandissent, ils passent par plusieurs phases :
- Phase juvénile : Les poissons ont grossi, leurs organes sont plus développés, et ils sont moins fragiles. Leur nourriture devient similaire à celle des adultes, mais encore plus riche en protéines.
- Intégration au système principal : Quand les alevins atteignent une taille suffisante pour ne plus être mangés par les poissons adultes (généralement 3 à 5 cm minimum, mais cela dépend de la taille des prédateurs dans votre bassin principal), ils peuvent être introduits. Une acclimatation progressive est alors nécessaire pour les habituer aux conditions du bassin principal.
- Gestion de la population : L'élevage d'alevins peut rapidement entraîner une surpopulation. Pensez à votre stratégie pour gérer ces jeunes poissons (consommation, vente, don) pour maintenir l'équilibre de votre système (voir notre guide sur la reproduction en aquaponie).
Conseil Expert : Patience et vigilance
Par l'équipe Aquaponie-Maison.com
Astuce : L'élevage des alevins est un marathon, pas un sprint. La patience est votre vertu principale, suivie de la vigilance constante. Chaque alevin est une petite vie fragile qui dépend entièrement de vous. Ne vous découragez pas si vous rencontrez des pertes au début, c'est une courbe d'apprentissage naturelle.
Le secret est de maintenir un environnement aussi stable et propre que possible, avec une alimentation adaptée et fréquente. Un journal de bord vous aidera énormément à suivre la croissance, les paramètres de l'eau et à ajuster vos pratiques au fur et à mesure. Le succès de l'élevage d'alevins est la marque d'un aquaponiste accompli et passionné !
