Choux en Aquaponie : Le Guide Complet

Variétés de Choux Idéales pour l'Aquaponie

Le vaste monde des choux offre de nombreuses options pour la culture aquaponique :

• Kale (Chou Frisé) : Très populaire et facile à cultiver. Le "Red Russian" ou "Lacinato" (chou noir de Toscane) sont d'excellents choix, avec une récolte continue possible ("couper et revenir").
• Bok Choy (Pak Choï) : Pousse très rapidement et est parfait pour les systèmes NFT ou DWC. Idéal pour des récoltes fréquentes.
• Choux Pommés (Chou Vert, Chou Rouge, Chou de Savoie) : Nécessitent plus d'espace et de temps pour former une tête. Ils préfèrent les lits de culture pour un bon support racinaire.
• Brocoli et Chou-fleur : Plus exigeants en nutriments (notamment en potassium et phosphore lors de la formation de la tête) et en espace. Ils prospèrent dans des systèmes bien établis avec des lits de culture.
• Choux Chinois (Nappa Cabbage) : Similaires au bok choy, ils forment des têtes plus lâches et poussent rapidement.

Pour les débutants, le kale et le bok choy sont les options les plus simples et les plus gratifiantes.

Conditions de Culture Idéales

Pour des choux sains et productifs en aquaponie, voici les paramètres clés à surveiller :

• Température de l'eau : Idéalement entre 18°C et 22°C. Les choux préfèrent des températures plus fraîches que de nombreux légumes-fruits. Des températures trop élevées peuvent provoquer la montée en graine prématurée (bolting).
• Température de l'air : Visez 15°C à 22°C. Certaines variétés de kale tolèrent des températures plus basses, tandis que le bok choy peut être plus sensible au gel.
• pH de l'eau : Un pH entre 6.0 et 7.0 est parfait pour la plupart des choux et la majorité des poissons d'aquaponie, favorisant une bonne absorption des nutriments.
• Lumière : Les choux nécessitent au moins 6 heures de lumière directe par jour, mais 10 à 12 heures sont idéales pour une croissance rapide et une bonne densité de feuilles. Un éclairage LED horticole peut compléter l'apport lumineux en intérieur.
• Oxygénation : Assurez une bonne oxygénation de l'eau, essentielle pour la santé des poissons et l'absorption des nutriments par les racines des plantes.

Semis, Germination et Repiquage

La germination des graines de choux est généralement simple :

• Substrat de germination : Utilisez des cubes de laine de roche, de coco, ou des éponges de germination. Maintenez-les humides.
• Température de germination : Entre 18°C et 25°C est optimal. La germination prend généralement 4 à 7 jours.
• Lumière pour la germination : Les choux peuvent germer à la lumière ou dans l'obscurité, mais un éclairage d'appoint une fois les plantules sorties est bénéfique pour éviter l'étiolement.
• Repiquage : Une fois que les plantules ont développé 2-3 vraies feuilles et que leurs racines sont visibles à travers le substrat de germination, elles sont prêtes à être transférées dans votre système aquaponique. Manipulez-les avec soin. Pour plus de détails, consultez notre guide sur le repiquage en aquaponie. L'espacement des plants est crucial : de 15 à 20 cm pour les variétés à croissance rapide comme le bok choy, à 45-60 cm pour les choux pommés ou le brocoli.

Méthodes de Culture Adaptées

Les choux s'adaptent très bien à plusieurs techniques aquaponiques :

• Lits de culture (Media Beds) : Très efficace pour toutes les variétés de choux, surtout celles qui forment des têtes ou des racines plus robustes (choux pommés, brocoli). Le substrat (graviers, billes d'argile) offre un excellent support physique, un bon drainage et une aération optimale des racines.
• DWC (Deep Water Culture ou Culture sur Radeau) : Idéal pour les variétés à croissance rapide comme le kale ou le bok choy. Les racines sont constamment immergées dans l'eau nutritive, favorisant une croissance rapide. Un bon support pour les plants matures peut être nécessaire pour les variétés plus grandes.
• NFT (Nutrient Film Technique) : Convient aux variétés plus légères et à croissance rapide comme le bok choy ou les jeunes kales, car le support est minimal. Les racines baignent dans un mince film d'eau nutritive.

Nutriments et Problèmes de Carence

Les choux sont des plantes gourmandes en nutriments, en particulier en azote, pour leur développement foliaire. Un système aquaponique bien équilibré est crucial :

• Carence en azote (N) : La carence la plus courante pour les légumes-feuilles. Elle se manifeste par un jaunissement généralisé des feuilles inférieures. Un apport suffisant de nourriture pour poissons de bonne qualité est la meilleure solution.
• Carence en fer (Fe) : Souvent observée en aquaponie, elle provoque un jaunissement des jeunes feuilles (chlorose interveinale), les nervures restant vertes. Une supplémentation en chélate de fer est la solution la plus simple.
• Carence en potassium (K) : Moins fréquente pour les feuilles, mais peut affecter le développement des têtes de brocoli/chou-fleur ou la résistance générale.
• Carence en bore (B) : Les brassicacées sont particulièrement sensibles à la carence en bore, qui peut entraîner des tiges creuses ou des déformations des têtes. Une supplémentation très légère peut être envisagée si des symptômes apparaissent.

Une bonne gestion de l'alimentation des poissons est la meilleure défense contre les carences, car leurs déjections fournissent la base des nutriments.

Gestion des Ravageurs et Maladies

Même en aquaponie, les choux peuvent être sujets aux ravageurs et maladies. Une surveillance régulière est essentielle :

• Chenilles (fausse-arpenteuse du chou, piéride du chou) : Ce sont les ravageurs les plus courants des brassicacées. Elles dévorent rapidement les feuilles. Le ramassage manuel est efficace. L'utilisation de filets anti-insectes peut aider à prévenir la ponte.
• Pucerons : Peuvent coloniser les jeunes pousses. Traitez avec des méthodes biologiques comme le savon insecticide (avec parcimonie pour ne pas affecter l'eau du système), ou l'introduction d'auxiliaires (coccinelles).
• Altises (puces de terre) : Petits coléoptères qui grignotent de petits trous dans les feuilles. Un contrôle manuel ou l'utilisation de pièges collants peuvent aider.
• Mildiou et Oïdium : Maladies fongiques qui peuvent apparaître en cas de mauvaise circulation de l'air ou d'humidité excessive. Assurez une bonne ventilation et évitez d'arroser le feuillage.

L'observation régulière est la clé pour détecter et traiter les problèmes rapidement. La biodiversité dans et autour de votre système peut également contribuer à un équilibre naturel.

Récolte et Entretien Continuel

• Récolte "couper et revenir" : Pour le kale, le bok choy et d'autres choux à feuilles, coupez les feuilles extérieures en laissant le cœur intact. La plante repoussera, permettant plusieurs récoltes continues.
• Récolte complète : Pour les choux pommés, le brocoli ou le chou-fleur, récoltez la tête entière une fois qu'elle est mature et dense. Pour le brocoli, vous pourrez souvent obtenir des rejets latéraux après la coupe de la tête principale.
• Taille : Une taille des feuilles inférieures jaunies ou endommagées améliore la circulation de l'air et la santé générale de la plante.
• Nettoyage : Retirez régulièrement les feuilles mortes, jaunies ou malades pour éviter la prolifération de maladies et maintenir une bonne hygiène du système.